廃棄水銀

水俣病の発生以来、工場から排出される水銀の規制が厳しくなりましたが、それでも当時は水銀のたれ流しが後を絶ちませんでした。厚生省の昭和４５年秋から４６年春にかけての全国調査では、全国８６力所の水銀を使用する工場、病院、大学など１７力所の排出口がら多量の水銀が検出されました。特に水銀を多く使用する工場は、食塩を電気分解してかせいソーダを製造する場合で、かせいソーダ１トンにつき、水銀１５０から２００ｇが消費されます。かせいソーダの年生産量がら割出すと、年間２５０から３５０トンの水銀が消費され、排水や製品に入っていきます。政府は廃棄水銀量を明らがにしていませんでしたが、通産省の４４年度統計では、がせいソーダに済費した氷銀量を資材勘定５６２トン、設備勘定３５０トンと報告しています。４８年６月、第三水俣病の発見以来、通産省は慌てて各工場に流出水鉄の椎定量を報告させましたが、その数値は極めて小さく実際の流出量はその１００倍を越えると推測されていました。